Regiones del extremo norte confían en que en 2021 dejarán atrás dos magros años

Aunque la amenaza de las cuarentenas se cierne sobre el país, en las regiones del extremo norte del país se espera que sean más acotadas y, a medida que la vacunación avance, lo haga también la apertura de los diversos sectores permitiendo un mayor dinamismo.

Tras alcanzar un peak de desocupación de 9,5% en los dos trimestres móviles más duros del invierno, Arica y Parinacota logró bajar el indicador a 6,2% en septiembre-noviembre, incluso con un registro menor que el de igual periodo de 2019.

De la mano de una mayor actividad, el secretario regional ministerial (Seremi) de Economía, Cristián Sayes está optimista: “Hoy es posible visualizar con mejores expectativas el nuevo año”, señala, y aunque advierte que a nivel regional no se alcanzarán las proyecciones que se tenían a mediados de 2019, de la mano de la reinvención de las Pymes sí habrá un escenario más dinámico.

“Nuestra región contribuye un 0,8% al PIB nacional, donde el fuerte son las exportaciones. Si bien las fronteras se han mantenido cerradas para las personas, el transporte de cargas ha podido operar de forma continua, permitiendo incluso un incremento las exportaciones”, asegura.

De hecho, Rodrigo Pinto, gerente general de la Empresa Portuaria de Arica, anticipa una recuperación importante en la actividad logística y de transferencia. El año pasado estuvieron 100% operativos y registraron un alza de graneles vegetales de 57%, lo que esperan que se mantenga.

Mientras que Maribett Molina, gerenta general de Arica Seafoods Producer S.A., dice que la pandemia los encontró digitalizados, pero al comienzo tuvieron problemas por falta de insumos y recambio de personal. Superados ambos ítems, la meta es llegar también a los supermercados.

Los envíos acompañaron a Arica y Parinacota. Entre enero y octubre, las exportaciones de la zona acumularon US$ 173,7 millones, un 32,3% más que en igual lapso del año previo.

El impulso del cobre

En Tarapacá, las expectativas económicas también son mucho mejores que en 2020. Tras el término de la cuarentena, el turismo y la Zofri lograron repuntar en diciembre, según su seremi de Economía, Néstor Jofré.

Durante este período, la economía de la zona se sustentó de la producción de cobre y de la minería no metálica, mediante la extracción de salitre y yodo. Las exportaciones a octubre totalizaron US$ 3.258,8 millones, con un alza de 19,5%.

Mientras que la tasa de desempleo, que llegó a un peak de 15,5% en junio-agosto, logró descender a 8,4% con la mayor movilidad.

Pese a que Antofagasta retrocedió a cuarentena, su seremi de Economía, Ronie Navarrete, mantiene una mirada positiva. Confía en que a medida que se reabra la economía, el comercio también será protagonista.

No obstante, el mayor motor -sin duda- será la minería, que representa más del 57% de la actividad económica regional. Precisa que en el último trimestre los valores del metal rojo acumulan un alza de 27,08%, acercándose a su mejor desempeño anual desde 2017. “La base de la recuperación está sentada sobre ese rubro que no se detuvo en 2020”, comenta.

Suman una cartera de inversión de 47 proyectos por más de US$ 100 millones cada uno, con US$ 13.805 millones proyectados a 5 años, sólo superado por la Región Metropolitana. Con ello, espera una expansión de entre 5% y 6% para 2021, sujeto al plan paso a paso. A lo anterior añade los 31 proyectos que se desarrollarán en energía.

Más rezagado está el turismo. San Pedro de Atacama está con muy poca activación, con sus 22 sitios cerrados. Y la construcción mostraba al tercer trimestre 22 proyectos habitacionales afectados, lo que se traduce en 8 mil puestos de trabajo y un costo semanal de US$ 1,2 millones.

Con todo, en el último trimestre móvil la tasa de desempleo descendió a 10,2%, tras alcanzar un máximo de 13,2% en marzo-mayo.